Ο διευθύνων σύμβουλος μιας εταιρείας σποράς νεφών αναγκάστηκε να μιλήσει για το έργο του μετά από τις θανατηφόρες πλημμύρες που έπληξαν το Τέξας και τις πολλές καταγγελίες πολιτών αλλά και πολιτικών ότι είναι υπεύθυνος για την καταστροφή.
Ο Διευθύνων Σύμβουλος της εταιρείας Rainmaker (ελληνικά, Βροχοποιός), Augustus Doricko, δήλωσε ότι η εταιρεία του, η οποία συνεργάζεται με τους αγρότες στο Τέξας σε περιόδους ξηρασίας, «δεν είχε καμία σχέση με τις πλημμύρες».
Οι ξαφνικές πλημμύρες που σάρωσαν το κεντρικό Τέξας την Παρασκευή, είχαν ως αποτέλεσμα περισσότεροι από 80 άνθρωποι να πεθάνουν, ενώ πολλοί ακόμα αγνοούνται, σύμφωνα με το Associated Press. Οι πλημμύρες χτύπησαν καθώς ο ποταμός Γουαδελούπης αυξήθηκε κατά περισσότερο από 20 έως 26 πόδια μέσα σε 90 λεπτά, γεγονός που προκάλεσε εκτεταμένες καταστροφές και αναγκαστικές μαζικές εκκενώσεις.
Η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία έχει ενεργοποιήσει τις προειδοποιήσεις πλημμυρών σε ολόκληρο το Τέξας και πολλές από αυτές αναμένεται να διαρκέσουν τουλάχιστον μέχρι τη Δευτέρα το πρωί.
Οι επιχειρήσεις σποράς σύννεφων είναι ευρέως διαδεδομένες στο Τέξας και καλύπτουν περίπου το ένα έκτο της πολιτείας, που εκτείνεται σε 31 εκατομμύρια στρέμματα στις βορειοδυτικές, δυτικές και νότιες περιοχές του από το 2022, σύμφωνα με το Τμήμα Αδειοδότησης και Κανονισμού του Τέξας.
Ο Doricko δήλωσε ότι η τεχνολογία του «είναι εντελώς άσχετη με τις πλημμύρες στο Τέξας», οι οποίες είπε ότι προκλήθηκαν από τμήματα μιας τροπικής καταιγίδας που ξέσπασε στην πολιτεία.
Την περασμένη εβδομάδα, ο Doricko εμφανίστηκε σε διάφορες εκπομπές ειδήσεων και podcasts για να συζητήσει την τεχνολογία και να εξηγήσει γιατί δεν συνδέεται με τις πλημμύρες.
«Δεν είχαμε καμία σχέση με τις πλημμύρες που προκλήθηκαν από τα υπολείμματα της τροπικής καταιγίδας που ξέσπασε», δήλωσε στον Steve Bannon στο podcast του War Room.
Και συνέχισε λέγοντας: «Οι μεγαλύτερες αποστολές μας για τα σύννεφα μέχρι σήμερα έχουν παράγει μόνο περίπου 10 εκατομμύρια γαλόνια βροχοπτώσεων, και αυτή η τροπική καταιγίδα έριξε περίπου 4 τρισεκατομμύρια κατά τη διάρκεια δύο ημερών.
«Το μέγεθος της παραγγελίας διαφέρει μεταξύ αυτού που είναι ακόμα ικανή να κάνει η σπορά νεφών και δεν συγκρίνεται με αυτό που συνέβη».
Νωρίτερα, η Ρεπουμπλικανή Μάρτζορι Τέιλορ Γκριν, μέλος της Βουλής των Αντιπροσώπων των Ηνωμένων Πολιτειών, δήλωσε ότι θα εισαγάγει ένα νομοσχέδιο για την αντιμετώπιση της «τροποποίησης του καιρού».
Έγραψε στο X ότι το νομοσχέδιο θα απαγορεύει «την απελευθέρωση οτιδήποτε υλικού στην ατμόσφαιρα για τον ρητό σκοπό της μεταβολής του καιρού, της θερμοκρασίας, του κλίματος ή της έντασης του ηλιακού φωτός».
Ποιος είναι Augustus Doricko και η εταιρεία του Βροχοποιός
Ο «Βροχοποιός» είναι μια νεοφυής επιχείρηση της Νότιας Καλιφόρνιας που διεξάγει σπορά νεφών χρησιμοποιώντας drones για να αυξήσει τεχνητά τις βροχοπτώσεις και να καταπολεμήσει την ξηρασία.
«Η σπορά σύννεφων αλλάζει απλώς την ποσότητα νερού που πέφτει στο έδαφος», δήλωσε ο Doricko.
Σε παλαιότερη συνέντευξη του, στο hubspot.com, ο Doricko εξήγησε τη διαδικασία: »βρίσκουμε σύννεφα με σταγονίδια νερού που είναι πολύ μικρά για να πέσουν ως βροχή, πετάμε τα αεροσκάφη σε αυτά, και ψεκάζουμε ένα ορυκτό που βοηθά τα μικροσκοπικά σταγονίδια να παγώσουν μαζί και να γίνουν αρκετά βαριά για να πέσουν ως βροχή ή χιόνι».
Ο 24χρονος Augustus Doricko δεν αποφοίτησε ποτέ από το κολέγιο. Του έμενε μια τάξη για να αποφοιτήσει από το Πανεπιστήμιο Berkeley όταν τα παράτησε για να ξεκινήσει την εταιρεία του στο Τέξας.
Αυτή η δουλειά τον οδήγησε στην Καλιφόρνια – και στη «συνειδητοποίηση ότι μόνο η ρύθμιση δεν θα λύσει την κρίση του νερού». Έτσι άρχισε να ψάχνει τρόπους για να παράγει περισσότερο νερό, όπως είπε ο ίδιος.
Το αποτέλεσμα ήταν η νεοφυής επιχείρηση του, για την οποία βρήκε οικονομικούς υποστηρικτές ύψους 6,3 εκατομμυρίων δολαρίων. Ένας από αυτούς είναι ο Garry Tan, πρώην υπάλληλος της Microsoft του Μπιλ Γκέιτς και της Palantir Technologies, της εταιρείας που έχει επικριθεί για το ρόλο της στην επέκταση της κυβερνητικής επιτήρησης χρησιμοποιώντας τεχνητή νοημοσύνη και λογισμικό αναγνώρισης προσώπου
Ερωτηθείς αν η τεχνολογία του είναι ασφαλής έναντι κινδύνου πλημμυρών, είχε απαντήσει ότι «τα προγράμματα Rainmaker περιλαμβάνουν αυστηρά κριτήρια περιορισμού και διακοπής που βασίζονται στον κορεσμό του εδάφους και στον κίνδυνο χιονοστιβάδας».
Οι επικριτές τώρα αναφέρουν ότι αυτός ακριβώς ο παράγοντας, ο κορεσμός του εδάφους, ήταν ένας από τους λόγους να πλημμυρίσει η περιοχή και ότι εν αναμονή βροχοπτώσεων δεν υπήρχε λόγος να γίνει τροποποίηση καιρού 1-2 μέρες πριν, ακόμα και στις γύρω περιοχές, που θα μπορούσε να δημιουργήσει το φαινόμενο δράσης-αντίδρασης.