Το ερευνητικό έργο Mars για έγκαιρη ανίχνευση προσβολών από ιούς, μύκητες και τροφοπενίες εφαρμόζεται σε 5.000 στρέμματα σε Κοζάνη και Γρεβενά
Στο πλαίσιο του ερευνητικού έργου MARS, που αποσκοπεί στην πρόληψη ασθενειών στα φυτά, με χρήση έξυπνων τεχνολογιών πραγματοποιούνται πτήσεις με πολύπτερο μη επανδρωμένο αεροσκάφος (drone) για την εναέρια επισκόπηση 5.000 στρεμμάτων στη Δυτική Μακεδονία, και την φωτογραφική αποτύπωση των καλλιεργειών, με σκοπό τη διαμόρφωση ενός ειδικού χάρτη απεικόνισης της περιοχής.
Κομβικό ρόλο στο πρόγραμμα για την έγκαιρη ανίχνευση και διάγνωση των ασθενειών στις καλλιέργειες, διαδραματίζει η εναέρια επιθεώρηση των χωραφιών. Και αυτό διότι με τις ειδικές πολυφασματικές κάμερες που διαθέτουν το drones, καθίσταται δυνατή η επισκόπηση και σε μήκη κύματος που δεν γίνονται αντιληπτά από την ανθρώπινη όραση, αλλά σχετίζονται άμεσα με την υγεία των φυτών.
Για την αποτελεσματικότερη εφαρμογή των επιδιώξεων του έργου, οι εταίροι του MARS έχουν τοποθετήσει επίσης μια σειρά από αισθητήρες στα εποπτευόμενα αγροτεμάχια, με τους οποίους παρακολουθούνται σε 24ωρη βάση δεδομένα για τη θερμοκρασία του αέρα, αλλά και την υγρασία εδάφους, περιβάλλοντος και του φυλλώματος στα φυτά. Τα στοιχεία αυτά, μεταφέρονται ασύρματα κι αποθηκεύονται σε μια βάση δεδομένων στο υπολογιστικό σύννεφο προς επεξεργασία.
Η τεχνολογική αρχιτεκτονική του ερευνητικού προγράμματος προβλέπει την ενοποίηση των επιμέρους υποσυστημάτων παρακολούθησης των αγρών σε ένα ενιαίο κέντρο ελέγχου, διαχείρισης και ειδοποιήσεων του παραγωγού μέσα από μια φιλικές εφαρμογές πληροφορικής
Η δυνατότητα διάγνωσης μιας ασθένειας σε πολύ πρώιμο στάδιο είναι καθοριστικής σημασίας παράμετρος στην άσκηση της γεωργίας. Με την έγκαιρη παρέμβαση του αγρότη εξοικονομούνται κόστη, μειώνονται τα χημικά που επιβαρύνουν το περιβάλλον, ενώ παράλληλα διασφαλίζεται και η διάσωση της παραγωγής του
Εκτός από τους αγροτικούς συνεταιρισμούς Βελβεντού και Γρεβενών, στην υλοποίηση του προγράμματος Mars, που χρηματοδοτείται από τη δράση «Ερευνώ – Δημιουργών – Καινοτομώ» συμμετέχουν το Πανεπιστήμιο Δυτικής Μακεδονίας, το Πολυτεχνείο Κρήτης και οι εταιρείες Geosense και Agrosense.