Η Amazon φαίνεται να προετοιμάζεται για ένα μέλλον με πλήρη αυτοματοποίηση.
Σύμφωνα με πρόσφατες διαρροές από εσωτερικά στρατηγικά έγγραφα, ο τεχνολογικός γίγαντας σκοπεύει να αντικαταστήσει έως και 600.000 εργαζομένους στις ΗΠΑ με ρομπότ μέχρι το 2033 — μια κίνηση που αναμένεται να μειώσει σημαντικά τα κόστη και να αυξήσει την αποδοτικότητα, αλλά ταυτόχρονα εγείρει σοβαρά ερωτήματα σχετικά με το μέλλον της εργασίας στην εποχή της τεχνητής νοημοσύνης.
Τα έγγραφα δείχνουν πως η Amazon προχωρά σε αυτοματοποίηση που θα της επιτρέψει να αποφύγει την πρόσληψη περισσότερων από μισό εκατομμύριο νέων εργαζομένων στις ΗΠΑ. Όπως ανέφερε η εφημερίδα The New York Times, μέσω του The Verge, η εταιρεία στοχεύει να αντικαταστήσει πάνω από 600.000 θέσεις εργασίας που θα έπρεπε διαφορετικά να καλύψει, ενώ παράλληλα προβλέπει να διπλασιάσει τις πωλήσεις της κατά την ίδια περίοδο.
Σύμφωνα με τα ίδια έγγραφα, η ομάδα ρομποτικής της Amazon εργάζεται ώστε να αυτοματοποιήσει το 75% των λειτουργιών της, με στόχο την κατάργηση 160.000 θέσεων εργασίας στις ΗΠΑ έως το 2027. Η αυτοματοποίηση αυτή θα εξοικονομήσει περίπου 30 σεντς για κάθε προϊόν που αποθηκεύει και παραδίδει η εταιρεία, ενώ οι προσπάθειες αυτές αναμένεται να αποφέρουν συνολική εξοικονόμηση 12,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων μεταξύ 2025 και 2027.
Η Amazon φέρεται να εξετάζει τρόπους βελτίωσης της δημόσιας εικόνας της ως «υπεύθυνης εταιρείας» εν όψει της αναμενόμενης ανησυχίας για την απώλεια θέσεων εργασίας. Σύμφωνα με την The NYT, η εταιρεία σκέφτηκε να συμμετάσχει σε κοινοτικά προγράμματα και να αποφύγει όρους όπως «αυτοματοποίηση» και «τεχνητή νοημοσύνη», προτιμώντας πιο ασαφείς εκφράσεις όπως «προηγμένη τεχνολογία» και τη χρήση του όρου «cobot» για ρομπότ που συνεργάζονται με ανθρώπους.
Η εκπρόσωπος της Amazon, Kelly Nantel, δήλωσε στο The Verge ότι τα διαρρεύσαντα έγγραφα αντικατοπτρίζουν την άποψη μόνο μιας ομάδας και δεν αντιπροσωπεύουν τη συνολική στρατηγική πρόσληψης της εταιρείας, ούτε τώρα ούτε στο μέλλον. Συμπλήρωσε ότι τέτοια έγγραφα συχνά παρουσιάζουν μια μερική και παραπλανητική εικόνα, ενώ η εταιρεία συνεχίζει να προσλαμβάνει ενεργά σε όλη τη χώρα και πρόσφατα ανακοίνωσε σχέδια για την κάλυψη 250.000 θέσεων κατά την περίοδο των εορτών.
Η Amazon τόνισε επίσης στην The NYT ότι τα στελέχη της δεν έχουν λάβει εντολές να αποφεύγουν συγκεκριμένους όρους όσον αφορά τη ρομποτική, και ότι η συμμετοχή της εταιρείας σε κοινωφελή έργα δεν σχετίζεται με τα σχέδια αυτοματοποίησης.
Ο Ντάρον Ασεμογλου, βραβευμένος με Νόμπελ Οικονομικών, σχολίασε στην The NYT πως κανείς άλλος δεν έχει το ίδιο κίνητρο με την Amazon να επιδιώξει την αυτοματοποίηση. Πρόσθεσε πως αν η Amazon πετύχει, ένας από τους μεγαλύτερους εργοδότες στις ΗΠΑ θα μετατραπεί σε έναν «καθαρό καταστροφέα θέσεων εργασίας», αντί να δημιουργεί νέες.