Η Neros, η startup που ίδρυσαν το 2023 δύο πρώην έφηβοι αγωνιζόμενοι σε drone racing, έχει καταφέρει να συγκεντρώσει συνολικά 121 εκατομμύρια δολάρια χρηματοδότηση και να κλείσουν ένα σημαντικό συμβόλαιο με τον αμερικανικό στρατό. Οι Soren Monroe-Anderson και Olaf Hichwa, ιδρυτές της Neros, εξέφρασαν την αγάπη τους για τα drones ήδη από την εφηβεία, αναπτύσσοντας πρώτοι τις δεξιότητές τους μέσα από τον ανταγωνισμό drone racing και τη χειρονακτική κατασκευή εξαρτημάτων.
Παρά τις αρχικές δυσκολίες και την απροθυμία του Πενταγώνου να συνεργαστεί με νεαρούς επιχειρηματίες, η εταιρεία κατάφερε να επικεντρωθεί στην ανάπτυξη μικρών, φθηνών και εύκολα αναλώσιμων drones τύπου first-person-view (FPV). Τα drones αυτά, με την ονομασία Archer, έχουν ήδη χρησιμοποιηθεί σε πεδία μάχης όπως η Ουκρανία, όπου η εταιρεία διατηρεί και γραφείο, δίνοντας συνεχείς βελτιώσεις βάσει των ανατροφοδοτήσεων από πραγματικές συνθήκες.
Η επιτυχία της Neros οφείλεται τόσο στην καινοτομία της όσο και στην ικανότητα της να δημιουργεί στην αμερικανική εφοδιαστική αλυσίδα απαλλαγμένη από κρίσιμα κινεζικά εξαρτήματα, που αποτελεί βασική προϋπόθεση για κρατικά συμβόλαια. Μάλιστα, η εταιρεία επεξεργάστηκε εξειδικευμένα εξαρτήματα με χαμηλό κόστος, προσαρμοσμένα στις ανάγκες των μονάδων πεδίου, όπως το παράδειγμα των πολύ οικονομικών τσιπ που χρησιμοποιούνται στα drones της.
Η εταιρεία άντλησε κεφάλαια ύψους 75 εκατομμυρίων δολαρίων, με επικεφαλής την Sequoia Capital ενώ έκλεισε συμβόλαιο 17 εκατ. δολαρίων από τους Αμερικανούς Πεζοναύτες για την κατασκευή χιλιάδων drones μαζί με μια διεθνή σύμβαση για την προμήθεια 6.000 drones στην Ουκρανία.
Η επιλογή του Neros έρχεται σε μια περίοδο που οι στρατιωτικοί ηγέτες αγωνίζονται να προλάβουν τους αντιπάλους που έχουν την ικανότητα να παράγουν μαζικά μικρά drones, τα οποία αποτελούν σημαντικά στοιχεία στον σύγχρονο πόλεμο. «Ο στρατός στοχεύει να αγοράσει τουλάχιστον ένα εκατομμύριο drones τα επόμενα δύο με τρία χρόνια», δήλωσε την Παρασκευή στο Reuters ο Υπουργός Άμυνας Ντάνιελ Ντρίσκολ .
Η Neros έχει πλέον καθιερωθεί ως βασικός προμηθευτής του αμερικανικού στρατού, συμμετέχοντας σε προγράμματα όπως το “Purpose-Built Attritable Systems” με σημαντικές παραγγελίες, ενώ παράλληλα ενισχύει την παραγωγική της ικανότητα στο εργοστάσιο της στο El Segundo της Καλιφόρνια.
Με αυτή την ταχύτατη εξέλιξη, οι δύο ιδρυτές, που δεν έχουν ακολουθήσει πανεπιστημιακή εκπαίδευση, αναδεικνύονται σε νεαρούς επιχειρηματίες που αλλάζουν το πρόσωπο της στρατιωτικής τεχνολογίας μέσω της τεχνογνωσίας που απέκτησαν ως drone racers.
Πηγή: Startupper.gr